拳銃弾を使用し片手で撃つことができる(またはできるよう想定して設計された)、携帯を目的とした小型火器の総称。
現在では自動拳銃(Pistol)と回転式拳銃(Revolver)の2種類が主流となっている。民間や軍ではファイアーパワーを重視して装弾数の多い自動式拳銃が、警察などの公的機関では銃に慣れていない者でも構造が簡単で扱いやすい回転式拳銃が多い。
最近はベレッタ、シグ、グロックに見られるような自動拳銃であり、ダブルカラムによる多弾倉で、.38口径(9mmParabellum弾使用)の中型拳銃が好まれる傾向にあったが、ボディアーマーの普及により、.45口径や.40口径等の大口径のストッピングパワー重視の物も(警察機関などでは)多く使用されている。 |