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珍しくS&Wが手がけた短機関銃（SMG）。開発は1966年に着手され、翌年、製品化された。 当時、アメリカ海軍特殊部隊・SEALはスウェーデン製のカールグスタフ m/45 SMGを使用していた。 しかし、徐々にエスカレートするベトナム戦争に批判的なスウェーデンは、中立を維持する意味もあり、 アメリカ向けの兵器供給を拒否するようになる。そこでSEALはS&W社に代わりのSMGの供給を要請。 結果、開発されたのがM76だった。ただ、なぜそれまでほとんどSMGの経験がない同社に開発を要請した のか、理由は明らかではない。 前任のm/45を意識したのか、円筒形のレシーバーと筒状のボルト、多数の放熱孔があいたバレルジャケ ットなど共通点も多く、よく似た構成・スタイルとなっている。ただし全くのコピーではなく、フルオートオンリー だったm/45と異なり、こちらはセミ/フル切り替えが可能である。 M76は主として警察関連に販売・納入がなされたものの、肝心の軍からの大口発注がなく、結局数千挺が 生産されただけで、'60年代末にはあえなく生産中止。S&W社も以後SMGの開発からは手を引き、拳銃専業 に戻っている。 しかし完全に息の根が止まったわけでもないようで、近年某社がライセンスを取得、再生産に乗り出すと 伝えられている。 なお、S&W社のコピーを生産しているMKアームズでもMK760の名で生産されていたことがあり、S&W社が 手を引いた後はMKアームズからパーツの供給が行われていた。 |
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